Principaux enseignements
- La demande d’apprentissage en ligne a augmenté si rapidement que de nombreuses universités ne sont pas dangereusement préparées à soutenir les étudiants qui s’inscrivent en ce moment.
- Une enquête de Forbes publiée ce mois-ci a révélé que les taux d’abandon dans les programmes en ligne mal préparés peuvent dépasser 40 % — souvent ce n’est pas la faute de l’étudiant.
- Les plus grands risques cachés sont le soutien insuffisant aux étudiants, l’accréditation non vérifiée et les coûts surprises cachés dans les petites lignes.
- Il existe des questions spécifiques que vous pouvez poser avant de vous inscrire pour vous protéger — la plupart des étudiants n’y pensent jamais.
- Les 30 premiers jours de tout programme sont votre fenêtre de sécurité — connaissez la politique de retrait de votre institution avant le premier jour.
Je suis tombé cette semaine sur l’article de Forbes intitulé « Le moment de l’apprentissage en ligne : comment les universités luttent pour répondre à la demande croissante » et honnêtement, je n’ai pas pu m’empêcher de lire. Je pensais que l’éducation en ligne s’était en grande partie organisée d’ici là. Ce n’est pas le cas. Et la demande d’apprentissage en ligne des universités échoue les étudiants est l’une des histoires d’éducation les moins rapportées à l’approche de la deuxième moitié de 2026.
La hausse de la demande à laquelle personne ne s’est préparé
Voici le problème concernant la demande d’apprentissage en ligne en 2026 : elle n’a pas seulement augmenté. Elle a explosé. Selon l’enquête de Forbes, l’inscription mondiale aux programmes de diplômes en ligne a augmenté d’environ 35 % depuis 2021 — et ce chiffre continue de grimper chaque trimestre.
Les universités ont vu cela venir. Un peu. Elles ont construit des sites web, créé des brochures et ouvert des portails d’inscription. Ce que beaucoup d’entre elles n’ont pas construit — et c’est la partie qui m’a choqué — était l’infrastructure réelle pour soutenir les étudiants qui se sont inscrits.
Nous parlons de choses réelles. Assez de conseillers académiques pour répondre aux questions dans les 24 heures. Des systèmes de gestion de l’apprentissage qui ne plantent pas pendant les périodes d’examen de pointe. Des services de santé mentale auxquels les étudiants en ligne peuvent réellement accéder. Des services de carrière qui ne supposent pas simplement que chaque étudiant vit à distance de trajet du campus.
Le rapport Forbes met en lumière des universités à travers plusieurs continents où les ratios étudiants-conseillers en ligne ont explosé à des niveaux qui seraient considérés comme inacceptables dans des contextes traditionnels en personne. Une institution gérait plus de 800 étudiants en ligne par conseiller académique. Comparez cela à la norme généralement acceptée d’environ 250 pour 1 pour les étudiants en personne, et vous commencez à comprendre l’ampleur du problème.
Pourquoi la demande d’apprentissage en ligne continue de croître malgré les échecs
Vous vous demandez peut-être : si les universités échouent les étudiants, pourquoi la demande d’apprentissage en ligne continue-t-elle de croître ? Et honnêtement, il n’est pas difficile de voir pourquoi.
La flexibilité est réelle. Les économies de coûts par rapport au relogement pour étudier sont réelles. La capacité d’obtenir un diplôme tout en conservant un emploi — vraiment précieuse. Ces moteurs ne vont pas disparaître.
Mais voici ce que l’enquête de Forbes clarifie : les étudiants prennent des décisions d’inscription sur la base de la promesse de l’étude en ligne, pas de la réalité de ce que leur institution spécifique a construit. Cet écart — entre le marketing et la livraison — est l’endroit où des dizaines de milliers d’étudiants se retrouvent actuellement bloqués.
« L’écart d’infrastructure dans l’éducation en ligne n’est pas un problème futur. Les étudiants paient pour des programmes en ce moment où le système de support qui leur a été promis n’existe tout simplement pas. » — Forbes, juin 2026
Le rapport EdSurge de cette même semaine ajoute une autre couche. L’apprentissage en ligne K-12 rencontre des murs similaires — l’équité numérique, l’accès aux dispositifs et la formation des enseignants sont tous à la traîne par rapport au rythme de l’inscription. Ce n’est pas seulement un problème d’enseignement supérieur. C’est systémique.
Les chiffres qui m’ont réellement inquiété
Je vais être honnête — les données sur le taux d’abandon sont ce qui m’a donné envie d’écrire à ce sujet.
Le morceau de Forbes cite des recherches suggérant que dans les programmes en ligne mal préparés, les taux d’abandon peuvent dépasser 40 % au cours de la première année. Ce n’est pas un problème d’apprentissage. C’est un problème de conception du système. Lorsque quatre étudiants sur dix ne terminent pas l’inscription, quelque chose dstructurel est brisé.
Et les conséquences financières sont brutales. Un étudiant en, disons, Allemagne, au Royaume-Uni ou en Australie qui s’inscrit à un programme de troisième cycle en ligne d’un an pourrait payer entre 3 000 € et 18 000 € de frais de scolarité selon l’institution. Abandonner en cours d’année — même pour des raisons légitimes comme un soutien insuffisant — ne s’accompagne généralement pas d’un remboursement intégral.
| Signal d’alerte | Ce que cela signifie généralement |
|---|---|
| Aucun contact conseiller en direct indiqué | Le support est uniquement basé sur des tickets — attendez-vous à des délais de plusieurs jours |
| « Dates de début flexibles » sans cohorte | Aucune communauté d’ pairs — risque d’isolement extrêmement élevé |
| Accréditation non nommée explicitement | La reconnaissance par les employeurs peut être limitée ou nulle |
| Frais de scolarité présentés sans répartition des frais | Attendez-vous à 20–40 % de plus en frais de logiciel, de plateforme et de résidence |
| Aucune page d’exigences technologiques | Problèmes de compatibilité et de vitesse de la plateforme probables |
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Ce que la demande d’apprentissage en ligne signifie pour les étudiants en ce moment — Étapes pratiques
Alors, que devez-vous faire avec cela ? Voici ce que je ferais avant de m’inscrire n’importe où.
Posez la question difficile dès le départ. Envoyez un courriel ou appelez l’équipe des admissions et demandez : « Combien de membres du personnel de soutien à temps plein sont spécifiquement dédiés aux étudiants en ligne ? » S’ils ne peuvent pas vous donner un chiffre, ou ils disent simplement « notre équipe est toujours là pour vous » — c’est votre réponse.
Vérifiez l’accréditation de manière indépendante. Ne faites pas confiance à la parole de l’institution. Consultez la base de données officielle d’accréditation de l’enseignement supérieur de votre pays et vérifiez que le programme spécifique auquel vous vous inscrivez est répertorié. Cela a une énorme importance si vous prévoyez d’utiliser la qualification pour un emploi.
Et celui-ci m’a surpris quand je l’ai lu — découvrez la date limite de retrait exacte et quel remboursement vous avez le droit de demander. La plupart des programmes offrent une fenêtre de remboursement intégral de 14 à 30 jours. Après cela, les politiques de remboursement vont d’un remboursement partiel à rien. Connaissez ce chiffre avant de payer un centime.
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L’article de Forbes mentionne également quelque chose que j’ai trouvé étonnamment simple mais efficace : rejoignez des communautés de pairs avant que votre premier cours ne commence. Recherchez sur LinkedIn, Reddit ou des forums dédiés à votre programme. Les étudiants qui entrent avec un réseau de pairs existant ont des taux d’achèvement considérablement plus élevés — car lorsque le soutien universitaire échoue (et sur la base de ces données, cela pourrait arriver), ils ont quelqu’un vers qui se tourner.
Le tableau d’ensemble dont personne ne parle
Voici la vérité inconfortable qui se cache sous tout cela. Les universités ont un incitatif à inscrire autant d’étudiants en ligne que possible — chaque nouvel étudiant est un revenu. Elles ont beaucoup moins d’incitatif à construire une infrastructure de soutien coûteuse qui gruge la marge bénéficiaire.
Jusqu’à ce que les régulateurs de l’UE, du Royaume-Uni, d’Australie et d’autres marchés commencent à imposer des ratios étudiants-conseillers minimums et des données sur les abandons transparents pour les programmes en ligne — de la même manière qu’ils le font pour les programmes en personne — cet écart va persister. Le rapport de l’Université Keiser de cette semaine cadre même cela comme une question structurelle sur l’avenir de l’éducation à distance : qui est responsable lorsque les étudiants en ligne n’obtiennent pas ce pour quoi ils ont payé ?
Cette discussion sur la responsabilité est encore très précoce. Ce qui signifie qu’en ce moment, en 2026, la responsabilité repose sur vous en tant qu’étudiant. Ce n’est pas juste. Mais c’est la réalité — et savoir quoi rechercher avant de vous inscrire est l’outil le plus puissant que vous ayez actuellement.
Dernière mise à jour : 16 juin 2026