La demande d’apprentissage en ligne explose — et les universités échouent discrètement les étudiants qui s’inscrivent

J’ai trouvé un article de Forbes cette semaine sur la demande d’apprentissage en ligne, m’attendant à ce que ce soit l’histoire habituelle et joyeuse de la façon dont l’éducation numérique change tout. Au lieu de cela, je me suis retrouvé dans un terrier de lapin qui m’a réellement perturbé. Car voici le problème — la demande d’apprentissage en ligne explose dans le monde entier, mais les universités qui perçoivent les frais d’inscription échouent discrètement les étudiants qui s’inscrivent. Et la plupart des étudiants ne s’en rendent pas compte avant d’être engagés depuis des mois, allégés de milliers d’euros ou de dollars, et beaucoup trop frustrés pour tout recommencer.

Je veux donc décomposer exactement ce qui se passe, pourquoi cela compte si vous envisagez même de vous inscrire à un programme en ligne, et ce que vous devriez réellement faire à ce sujet.

La montée de la demande d’apprentissage en ligne que personne n’était prêt à affronter

Selon le rapport Forbes publié ce mois-ci, l’inscription en ligne mondiale continue d’accélérer bien au-delà de ce que la plupart des établissements d’enseignement supérieur avaient prévu. Ce n’était pas soudain — cela a commencé à se développer à partir de 2020 et 2021 pendant la pandémie, mais les universités pensaient que la demande se stabiliserait. Ce n’est pas le cas. La Banque mondiale a noté dans un rapport de 2025 que l’inscription en ligne au niveau postsecondaire dans les pays à revenu faible et intermédiaire a augmenté de plus de 35 % entre 2022 et 2025. C’est énorme.

Et pourtant — la plupart des universités n’ont pas adapté leurs systèmes de soutien en conséquence. Elles ont ouvert les vannes des inscriptions, encaissé les chèques, et ont gardé le même nombre de conseillers, de tuteurs et de personnel technique qu’auparavant. Certaines universités ont maintenant des ratios étudiants/conseillers qui s’élèvent à 1 500 étudiants pour un conseiller. Pensez-y. Si vous envoyez un email à votre conseiller aujourd’hui avec un problème, vous êtes essentiellement 1 500ème dans la file d’attente.

« La demande d’éducation en ligne n’a jamais été aussi élevée. L’infrastructure qui la soutient n’a jamais été aussi mise à l’épreuve. » — Forbes, Juin 2026

Ce n’est pas un petit problème opérationnel. C’est un décalage structurel qui nuit activement aux étudiants qui ont pris des engagements financiers et personnels sérieux sur la promesse d’une véritable éducation.

Ce que les étudiants perdent réellement — et le manque de demande d’apprentissage en ligne qui l’a créé

Voici où cela devient spécifique. Quand l’inscription en ligne augmente plus vite que le personnel de soutien, quelques choses se cassent doucement :

Le mentorat disparaît. Dans un cadre de campus traditionnel, vous croisez un professeur après le cours, prenez un café avec un mentor, obtenez des conseils informels qui façonnent votre carrière. En ligne ? La plupart des étudiants dans l’enquête Forbes ont rapporté aller des semaines — parfois des semestres entiers — sans interaction significative en tête-à-tête avec un membre du corps professoral.

Le chaos technique devient normal. Une enquête de janvier 2026 sur les apprenants en ligne dans 14 pays a révélé que 61 % avaient expérimenté une interruption technique significative lors d’un examen ou d’une tâche notée au cours de l’année passée. Pas une petite anomalie — une interruption qui a affecté leur note ou leur délai.

Le taux d’abandon est stupéfiant. Je n’avais aucune idée que ce chiffre était si élevé avant de lire l’article de Forbes. Plusieurs études, y compris une citée par l’Université Keiser dans leur analyse de l’éducation à distance de 2026, indiquent que les taux d’abandon des programmes en ligne se situent entre 40 % et 80 % dans le monde — selon l’institution et le type de programme. À comparer à environ 30 % pour les diplômes traditionnels en personne. Quelque chose ne va clairement pas.

Pourquoi ce n’est pas votre faute (même si cela semble l’être)

Honnêtement, quand je lisais les commentaires des étudiants dans l’article de Forbes, un schéma a ressorti. Les étudiants se blâmaient eux-mêmes. Ils pensaient manquer de discipline, ou ne pas être fait pour l’auto-apprentissage, ou avoir choisi mal. Et regardez — l’autodiscipline est importante dans l’apprentissage en ligne. Mais cela n’explique pas un taux d’abandon de 60 % dans des universités bien financées.

Une étude de 2025 publiée dans le Journal International de Technologie Éducative a trouvé que lorsque les étudiants en ligne avaient accès à des contrôles hebdomadaires en direct, à un conseiller dédié joignable dans les 24 heures, et à un soutien technique clair — leurs taux d’achèvement augmentaient de près de 38 %. Les étudiants n’ont pas changé. La structure de soutien l’a fait. Ce n’est pas une histoire d’autodiscipline. C’est une histoire de conception produit.

Les universités vous vendent un diplôme. Mais beaucoup n’investissent pas dans les infrastructures qui rendent son achèvement réellement possible. Et parce que la demande d’apprentissage en ligne est si forte en ce moment, elles n’ont pas besoin de le faire — les étudiants continuent de s’inscrire, souvent sans savoir quelles questions poser en premier.

Comment vous protéger avant de vous inscrire n’importe où

C’est la partie que j’aurais aimé qu’on me donne il y a des années. Avant de remettre de l’argent à un programme en ligne — que ce soit un diplôme complet, une certification professionnelle, ou même un court cours d’une valeur de quelques centaines de dollars — posez ces questions spécifiques. Directement. Par écrit si possible.

Demandez quel est le ratio étudiants/conseillers. Tout nombre supérieur à 400:1 devrait vous donner à réfléchir sérieusement. Demandez quel est le délai de réponse garanti du personnel de soutien académique. Demandez s’il existe une ligne d’assistance technique dédiée qui fonctionne pendant les périodes d’examen. Demandez quel est le taux d’achèvement du programme pour les étudiants qui ont commencé ces deux dernières années — pas des moyennes historiques, des récentes.

Et voici une question que la plupart des gens ne pensent jamais à poser : que se passe-t-il si vous rencontrez une défaillance technique vérifiée lors d’une évaluation notée ? L’établissement a-t-il une politique claire et écrite ? S’ils ne peuvent pas répondre clairement à cela, cela en dit long.

Des plateformes comme Coursera, edX et FutureLearn ont en fait investi plus massivement dans l’infrastructure de soutien aux apprenants que de nombreuses universités traditionnelles à ce jour — en partie parce que leur modèle commercial dépend de l’achèvement et des avis. Cela ne signifie pas qu’un diplôme universitaire ne vaut rien. Cela signifie que vous devez vérifier le programme spécifique, pas seulement le nom de la marque sur le diplôme.

Conclusion sur la demande d’apprentissage en ligne et ce que cela signifie pour vous

La montée de la demande d’apprentissage en ligne est réelle, et cela ne ralentit pas. Plus que jamais, les gens ont besoin d’une éducation flexible et accessible — c’est réellement une bonne chose. Mais en ce moment, l’offre est brisée. Les universités accueillent plus d’étudiants qu’elles ne peuvent raisonnablement soutenir, et les étudiants qui en paient le prix sont ceux qui se sont inscrits de bonne foi.

Si vous êtes déjà dans un programme et ressentez les lacunes — vous ne l’imaginez pas, et vous n’êtes pas seul. Documentez les problèmes par écrit, escaladez vers les responsables de département plutôt que vers des files d’attente de support général, et explorez si votre institution a un processus formel de plaintes. Beaucoup d’étudiants ne savent pas que ces voies existent.

Et si vous hésitez encore — prenez votre temps. Le programme sera toujours là le mois prochain. Les questions ci-dessus prennent environ 20 minutes à rechercher. Ces 20 minutes pourraient vous sauver 18 mois de frustration.

Dernière mise à jour : 26 juin 2026