Qui vous donne vraiment des conseils de santé en ligne — Et pourquoi cela devrait vous inquiéter

La semaine dernière, je suis tombé sur un titre du New York Times qui m’a arrêté dans mon défilement : De qui recevez-vous vos conseils de santé ? Et j’ai dû m’asseoir une seconde parce que — honnêtement ? — je n’étais pas sûr de pouvoir y répondre avec confiance. C’est alors que j’ai trouvé le nouveau rapport du Pew Research Center auquel il faisait référence, publié ce mois-ci, qui décrit qui donne des conseils de santé en ligne et à quel point la plupart de ces voix sont éloignées de la médecine réelle. Les résultats ne sont pas ce à quoi je m’attendais.

Ce que l’étude Pew a réellement trouvé sur qui donne des conseils de santé en ligne

Le Pew Research Center a interrogé des milliers d’adultes à travers les États-Unis — mais les schémas qu’il a découverts sont très largement une histoire mondiale. Selon le rapport, les plus grandes catégories de personnes partageant du contenu sur la santé et le bien-être en ligne sont les mères, les coachs de fitness et les entrepreneurs exploitant des marques de suppléments ou de style de vie. Les médecins et les chercheurs agréés sont une petite minorité dans l’écosystème des influenceurs santé.

Voici ce qui m’a le plus choqué : l’étude a révélé que les adultes de moins de 40 ans sont significativement plus susceptibles de dire qu’ils ont modifié un comportement de santé — ce qu’ils mangent, quels suppléments ils prennent, comment ils gèrent le stress — en fonction des conseils d’une source non médicale en ligne que lors d’une visite chez le médecin. Pensez-y. Plus susceptibles d’agir sur une publication d’un coach plutôt que sur une conversation avec un clinicien.

Et ce n’est pas un échec moral de ces influenceurs. La plupart partagent des expériences véritablement vécues — une maman gérant l’eczéma de son enfant, un coach ayant perdu 20 kilogrammes et souhaitant aider les autres. Le problème, comme le soulignent les chercheurs du Pew, c’est que l’expérience personnelle et les conseils médicaux ne sont pas la même chose, et les plateformes en ligne ne clarifient pas cette distinction. Il n’y a pas d’étiquette qui dit ‘cette personne n’a pas de formation formelle.’ Il y a juste une voix confiante et un grand nombre de followers.

La plupart des Américains ne peuvent pas identifier les qualifications — ou leur absence — des créateurs de contenu santé qu’ils suivent le plus régulièrement. — Pew Research Center, juillet 2026

Pourquoi ce problème n’est pas limité à un seul pays

Je veux être clair : même si les données du Pew proviennent de répondants américains, les mécanismes sous-jacents sont complètement globaux. Instagram, TikTok et YouTube appliquent les mêmes algorithmes de recommandation à Mumbai, Lagos, São Paulo et Stockholm. L’Organisation mondiale de la santé a signalé cela dans son rapport ‘Infodémie’ de 2024 — la désinformation santé se propage six fois plus vite que les conseils de santé vérifiés sur les principales plateformes sociales. Six fois.

Et les enjeux sont réels. L’OMS a documenté des cas où des informations de santé virales — des choses comme des conseils incorrects sur la gestion des fièvres, de fausses affirmations sur les interactions vaccinales ou des régimes alimentaires dangereusement restrictifs présentés comme des ‘protocoles de guérison’ — ont entraîné des augmentations mesurables des hospitalisations évitables dans plusieurs pays. Ce n’est pas un risque hypothétique pour l’avenir. Cela se produit déjà.

Ce qui rend cela particulièrement délicat, c’est que les mauvaises informations de santé ne semblent que rarement manifestement fausses. Elles sonnent généralement chaleureuses, personnelles, accessibles. Elles sont souvent accompagnées de photos de transformation de quelqu’un ou d’une histoire personnelle convaincante. Nos cerveaux — et cela est soutenu par la recherche en psychologie comportementale de l’University College de Londres — sont câblés pour faire confiance à la narration plutôt qu’aux données. Une histoire sur la façon dont quelqu’un a guéri sa fatigue chronique avec un protocole à base de plantes spécifique sera plus convaincante pour la plupart des gens qu’un résumé d’essai clinique sec, même si l’essai clinique est de loin plus fiable.

Le problème des trois catégories identifié par le rapport Pew

Le rapport Pew divise les influenceurs santé en trois groupes, et comprendre la différence aide réellement beaucoup lorsque vous décidez de ce à quoi faire confiance.

Le premier groupe est celui des partageurs d’expériences vécues — des personnes parlant de leur propre parcours. Ce contenu peut être véritablement précieux pour le soutien émotionnel et la communauté, mais il ne doit jamais être considéré comme un conseil médical universel. Ce qui a fonctionné pour le corps d’une personne dans un contexte spécifique peut être sans pertinence voire même nuisible pour le vôtre.

Le deuxième groupe est celui des voix adjacentes aux qualifications — les coachs de fitness, les nutritionnistes ayant des certifications non médicales, les entrepreneurs en bien-être. Ces personnes ont souvent une vraie connaissance dans un domaine spécifique. Un entraîneur personnel certifié en sait beaucoup sur la mécanique du mouvement. Mais cette expertise a des limites strictes, et les plateformes qu’elles utilisent ne signalent pas ces limites.

Le troisième groupe est celui des cliniciens agréés réels — médecins, infirmiers, pharmaciens, diététiciens enregistrés — qui construisent de plus en plus des profils publics pour contrer la désinformation. Ce groupe est le plus petit mais en croissance. Si quelqu’un dans votre fil a ‘MD’, ‘RN’ ou ‘RD’ après son nom — et que vous l’avez vérifié — ses conseils cliniques sont sur un niveau de fiabilité véritablement différent.

Comment construire un filtre de deux secondes sans être cynique

Je ne suggère pas de ne faire confiance à rien en ligne. Cela rendrait Internet inutile et serait également extrêmement épuisant. Ce que j’ai commencé à faire depuis que j’ai lu cette recherche, c’est d’appliquer une liste de vérification mentale rapide chaque fois qu’un contenu de santé me donne envie de réellement faire quelque chose — changer un supplément, essayer une nouvelle structure alimentaire, arrêter ou commencer un médicament.

Premièrement : quel est réellement le parcours de cette personne ? Pas à quel point elle semble confiante, pas combien de followers elle a. Vous pouvez généralement trouver cela en deux secondes sur sa page de profil ou par une recherche rapide. S’il n’y a aucun parcours professionnel mentionné, considérez le conseil comme une anecdote, pas comme un guide.

Deuxièmement : ce conseil me demande-t-il de dépenser de l’argent ou d’éviter des soins professionnels ? C’est un énorme signal d’alarme que le rapport Pew a spécifiquement signalé. Le contenu qui pousse à acheter des suppléments propriétaires — souvent vendus par le même influenceur — ou encourage les gens à gérer des symptômes graves sans consulter un médecin est dans une catégorie de risque complètement différente.

Troisièmement : faites une vérification croisée avec une source officielle. WHO.int, le site web de votre autorité de santé nationale, ou une base de données de santé évaluée par des pairs comme PubMed. Vous n’avez pas besoin de lire une étude complète. Il suffit de voir si la revendication existe même dans la littérature vérifiée, cela prend moins d’une minute.

Qui vous donne des conseils de santé en ligne, spécifiquement ?

Voici l’exercice qui m’est vraiment resté à l’esprit après avoir lu les résultats du Pew. Ouvrez votre fil de réseaux sociaux maintenant et faites défiler jusqu’au premier contenu lié à la santé que vous voyez. Demandez-vous : pourrais-je nommer les qualifications de cette personne ? Sais-je vraiment si elle a une formation formelle ? Si la réponse est non — et pour la plupart d’entre nous, ce sera le cas — ce n’est pas une raison de paniquer. C’est juste une information utile.

Les chercheurs du Pew ne disent pas que les voix non médicales n’ont rien de précieux à offrir. Ils disent que nous devons nous améliorer pour savoir quel type de valeur nous recevons. Le soutien émotionnel, la motivation, la communauté — cela est réel et cela compte. Mais c’est différent des conseils cliniques, et confondre les deux, c’est là que les choses tournent mal.

La bonne nouvelle ? La littératie des médias santé est une compétence que l’on peut apprendre. Cela ne nécessite pas de diplôme scientifique. Cela nécessite simplement l’habitude de faire une pause de deux secondes avant d’agir sur quelque chose — et c’est une habitude qui vaut la peine d’être développée.

Dernière mise à jour : 15 juillet 2026