¿Quién te está dando consejos de salud en línea y por qué la respuesta debería preocuparnos?

La semana pasada, me encontré con un titular del New York Times que me detuvo en seco: ¿De quién estás recibiendo tus consejos de salud? Y genuinamente tuve que sentarme un momento porque, honestamente — ¿podía responderlo con confianza? — no estaba seguro. Fue entonces cuando encontré el nuevo informe del Pew Research Center al que hacía referencia, publicado este mes, que describe quién está dando consejos de salud en línea y cuán alejadas están la mayoría de esas voces de la medicina real. Los hallazgos no son lo que esperaba.

Lo que el estudio de Pew realmente encontró sobre quién está dando consejos de salud en línea

El Pew Research Center encuestó a miles de adultos en los Estados Unidos — pero los patrones que descubrió son una historia global. Según el informe, las categorías más grandes de personas que comparten contenido de salud y bienestar en línea son madres, entrenadores de fitness y emprendedores que dirigen marcas de suplementos o estilo de vida. Los médicos licenciados y los investigadores son una pequeña minoría del ecosistema de influencers de salud.

Esto es lo que más me sorprendió: el estudio encontró que los adultos menores de 40 años tienen significativamente más probabilidades de decir que han cambiado un comportamiento de salud — lo que comen, qué suplementos toman, cómo manejan el estrés — basándose en consejos de una fuente no médica en línea que en una visita al médico. Piénsalo. Más propensos a actuar en función de un video de un entrenador que en una conversación con un clínico.

Y esto no es un fracaso moral de estos influencers. La mayoría están compartiendo experiencias genuinas — una mamá que maneja el eccema de su hijo, un entrenador que perdió 20 kilogramos y quiere ayudar a otros. El problema, como señalan los investigadores de Pew, es que la experiencia personal y la orientación médica no son lo mismo, y las plataformas en línea no dejan clara esa distinción. No hay una etiqueta que diga ‘esta persona no tiene formación formal’. Hay solo una voz segura y un gran número de seguidores.

La mayoría de los estadounidenses no pueden identificar las credenciales — o la falta de estas — de los creadores de contenido de salud que siguen con más regularidad. — Pew Research Center, julio de 2026

Por qué este problema no se limita a un país

Quiero ser claro: aunque los datos de Pew provienen de encuestados de EE. UU., los mecanismos subyacentes son completamente globales. Instagram, TikTok y YouTube operan los mismos algoritmos de recomendación en Bombay, Lagos, São Paulo y Estocolmo. La Organización Mundial de la Salud destacó esto en su informe de ‘Infodemic’ de 2024 — la desinformación de salud se propaga seis veces más rápido que la orientación de salud verificada en las principales plataformas sociales. Seis veces.

Y las apuestas son reales. La OMS documentó casos donde la desinformación sobre salud viral — cosas como orientación incorrecta sobre cómo manejar fiebre, afirmaciones falsas sobre interacciones de vacunas, o dietas peligrosamente restrictivas enmarcadas como ‘protocolos de curación’ — llevaron a aumentos medibles en hospitalizaciones prevenibles en varios países. Este no es un riesgo hipotético del futuro. Ya está ocurriendo.

Lo que hace que sea especialmente complicado es que la mala información de salud rara vez se ve obviamente incorrecta. Por lo general, suena cálida, personal, identificable. Se presenta junto con fotos de transformación de alguien o una historia personal convincente. Nuestros cerebros — y esto está respaldado por investigaciones de psicología conductual de University College London — están programados para confiar en la narrativa en lugar de en los datos. Una historia sobre cómo alguien curó su fatiga crónica con un protocolo herbal específico será más convincente para la mayoría de las personas que un resumen de ensayo clínico seco, incluso si el ensayo clínico es mucho más confiable.

El problema de tres categorías que identifica el informe de Pew

El informe de Pew descompone a los influencers de salud en aproximadamente tres grupos, y entender la diferencia realmente ayuda mucho a la hora de decidir en qué confiar.

El primer grupo son los compartidores de experiencias vividas — personas que hablan sobre su propio viaje. Este contenido puede ser sinceramente valioso para apoyo emocional y comunidad, pero nunca debe tomarse como un consejo médico universal. Lo que funcionó para el cuerpo de una persona en un contexto puede ser irrelevante o incluso dañino para el tuyo.

El segundo grupo son las voces adyacentes a credenciales — entrenadores de fitness, nutricionistas con certificaciones no médicas, emprendedores de bienestar. Estas personas a menudo tienen un conocimiento real en un dominio específico. Un entrenador personal certificado sabe mucho sobre mecánica del movimiento. Pero esa experiencia tiene límites claros, y las plataformas que utilizan no señalan esos límites.

El tercer grupo son los clínicos licenciados reales — médicos, enfermeras, farmacéuticos, dietistas registrados — que están comenzando a construir perfiles públicos para contrarrestar la desinformación. Este grupo es el más pequeño pero está en crecimiento. Si alguien en tu feed tiene ‘MD’, ‘RN’, o ‘RD’ después de su nombre — y lo has verificado — su consejo clínico está en un nivel de confiabilidad genuinamente diferente.

Cómo construir un filtro de dos segundos sin ser cínico

No estoy sugiriendo que no confíes en nada en línea. Eso haría que Internet fuera inútil y también sería extremadamente agotador. Lo que he comenzado a hacer desde que leí esta investigación es aplicar una rápida lista de verificación mental cada vez que un contenido de salud me hace sentir que realmente quiero hacer algo — cambiar un suplemento, probar una nueva estructura de dieta, dejar o comenzar un medicamento.

Primero: ¿cuál es el verdadero trasfondo de esta persona? No cuán seguro suena, no cuántos seguidores tiene. Generalmente puedes encontrar esto en dos segundos en su perfil o con una búsqueda rápida. Si no hay ningún trasfondo profesional listado en ninguna parte, considera el consejo como anécdota, no como orientación.

Segundo: ¿este consejo me pide que gaste dinero o evite atención profesional? Esta es una gran bandera roja que el informe de Pew resaltó específicamente. El contenido que promueve suplementos de propiedad — a menudo vendidos por el mismo influencer — o anima a las personas a manejar síntomas serios sin ver a un médico está en una categoría de riesgo completamente diferente.

Tercero: contrasta con una fuente oficial. WHO.int, el sitio web de la autoridad de salud de tu país, o una base de datos de salud revisada por pares como PubMed. No necesitas leer un estudio completo. Solo el hecho de ver si la afirmación existe en la literatura verificada lleva menos de un minuto.

¿Quién te está dando consejos de salud en línea, específicamente a ti?

Este es el ejercicio que realmente me quedó de leer sobre los hallazgos de Pew. Abre tu feed de redes sociales ahora mismo y desplázate hasta el primer contenido relacionado con la salud que veas. Pregúntate: ¿puedo nombrar las calificaciones de esta persona? ¿Sé realmente si tienen alguna formación formal? Si la respuesta es no — y para la mayoría de nosotros lo será — eso no es una razón para entrar en pánico. Simplemente es información útil.

Los investigadores de Pew no están diciendo que las voces no médicas no tengan nada valioso que ofrecer. Están diciendo que necesitamos mejorar en saber qué tipo de valor estamos recibiendo. Apoyo emocional, motivación, comunidad — eso es real y es importante. Pero es diferente de la orientación clínica, y confundir ambos es donde las cosas salen mal.

¿La buena noticia? La alfabetización en medios de salud es una habilidad que se puede aprender. No requiere un título en ciencias. Solo requiere el hábito de pausar dos segundos antes de actuar sobre algo — y ese es un hábito que vale la pena desarrollar.

Última actualización: 15 de julio de 2026