Die Nachfrage nach Online-Lernen explodiert – und die Hochschulen versagen stillschweigend den Studierenden, die sich anmelden

Ich stieß diese Woche auf einen Forbes-Artikel mit einer Überschrift, die mich beim Scrollen aufhielt. Es hieß, dass Hochschulen schw struggling, um der wachsenden Nachfrage nach Online-Lernen gerecht zu werden — und ehrlich gesagt, ich musste es zweimal lesen. Denn von außen sieht es so aus, als ob die Online-Ausbildung gewinnt. Überall Marktberichte. Einschreibungszahlen steigen jedes Jahr. Straits Research hat gerade prognostiziert, dass der Sektor bis 2034 global über 600 Milliarden Dollar überschreiten wird.

Aber hier ist das Problem. Das Geld, das in das Online-Lernen fließt, und die tatsächliche Erfahrung der eingeschriebenen Studenten? Das sind im Moment zwei sehr unterschiedliche Geschichten.

Die Zahlen klingen großartig. Die Realität nicht.

Ich gebe Ihnen die Kurzversion dessen, was passiert. In den letzten zehn Jahren hat sich die Online-Einschreibung an Universitäten weltweit ungefähr verdoppelt. Ein Statista-Datensatz, der das Fernstudium bis 2024 verfolgt, zeigt, dass der Trend nahezu perfekt linear ist — Jahr für Jahr immer weiter nach oben.

Die Universitäten haben das kommen sehen. Und viele von ihnen rannten los, um Online-Programme zu lancieren, Studiengebühren zu kassieren und es als Innovation zu bezeichnen. Das Problem? Ein gutes Online-Programm zu erstellen, hat nichts damit zu tun, einfach Vorlesungen auf eine Website zu stellen. Es erfordert akademische Berater, die für Fernstudenten geschult sind, technische Unterstützung, Berater für psychische Gesundheit, die Isolation verstehen, und Kursdesigns, die speziell für Bildschirme entwickelt wurden — nicht einfach nur filmisierte Versionen von Präsenzveranstaltungen.

Die meisten Institutionen haben diesen Teil übersprungen. Oder zumindest stark unterfinanziert.

Die Forbes-Untersuchung fand ein Muster, das sich an Universitäten wiederholt: Die Einschreibungen wuchsen um 40 %, 60 %, manchmal 80 % in Online-Abteilungen — während die Zahl der Unterstützungskräfte fast gleich blieb. Ein Berater betreut 600 Studenten. Technische Hotlines mit mehrtägigen Antwortzeiten. Diskussionsforen, die wochenlang unüberwacht bleiben.

„Die Infrastruktur kann einfach nicht mit der Einschreibung Schritt halten,“ sagte ein Universitätsadministrator anonym zu Forbes. „Wir wussten, dass die Nachfrage steigt, aber die Investitionsentscheidungen blieben zurück.“

Und das ist kein Problem, das auf ein Land beschränkt ist. Der Bericht der Keiser University über die Zukunft der Fernausbildung hat dieselbe Kluft in Programmen in Europa, Lateinamerika und Südostasien festgestellt. Es handelt sich um ein globales strukturelles Problem — nicht um ein lokales.

Warum das Wachstum der Nachfrage nach Online-Lernen die Studenten stillschweigend schädigt

Hier ist, was mich tatsächlich erschreckte, als ich mich damit beschäftigte. Abbrecherquoten.

Online-Studenten in unterfinanzierten Programmen brechen mit 10 bis 15 Prozentpunkten höheren Raten aus als vergleichbare Präsenzstudenten, gemäß mehreren in dem Forbes-Artikel zitierten Studien. Das ist keine kleine Lücke. Das ist ein erheblicher Teil von Menschen, die Studiengebühren bezahlt haben, einen Abschluss begonnen haben und dann stillschweigend aus dem System verschwanden — oft mit Schulden und ohne Abschlüsse.

Warum brechen sie aus? Ehrlich gesagt liegt es normalerweise nicht an der akademischen Fähigkeit. Es ist Isolation. Es ist, einen Berater zu kontaktieren und zwei Wochen nichts zurück zu hören. Es ist eine Kursplattform, die in der Nacht vor einer Abgabefrist abstürzt, und eine Hotline, die bis zum Morgen nicht antwortet. Es ist das Gefühl, dass niemand an der Institution tatsächlich weiß, dass Sie existieren.

Und hier ist die grausame Ironie — die Studenten, die sich speziell wegen der Flexibilität für das Online-Lernen entschieden haben (Menschen, die Vollzeit arbeiten, Pflegekräfte, Studenten in abgelegenen Gebieten ohne einfachen Zugang zu Campus), sind diejenigen, die diese Unterstützung am dringendsten benötigen. Sie können nicht einfach ins Büro gehen und die Dinge klären. Sie sind vollständig von der digitalen Infrastruktur abhängig, die die Universität aufgebaut hat. Und wenn diese Infrastruktur kaputt oder unterfinanziert ist, stecken sie fest.

Die 600 Milliarden Dollar Frage — Wer profitiert tatsächlich?

Ich denke ständig über diese Marktforschung von Straits Research nach. Über 600 Milliarden Dollar im globalen Online-Bildungsbereich bis 2034. Das ist eine enorme Zahl. Und es ist echtes Geld — fließt von Studenten, Regierungen und Arbeitgebern in Plattformen, Institutionen und EdTech-Unternehmen.

Aber die Marktgröße sagt fast nichts über die Ergebnisse für die Studenten aus. Ein Markt kann massiv sein und trotzdem hauptsächlich Investoren statt Lernenden dienen. Die Frage, die es wert ist, gestellt zu werden, ist: Wo fließt dieses Geld tatsächlich hin?

Ein erheblicher Teil fließt in Plattformlizenzgebühren — Universitäten, die Coursera, Canvas, Blackboard oder regionale Äquivalente bezahlen, nur um ihre Kurse durchzuführen. Ein anderer Teil geht in Marketing. Rekrutierung. Die glänzenden Anzeigen, die flexible Abschlüsse und Karriereveränderung versprechen.

Was tendiert, den Rest zu bekommen? Studentendienste. Berater. Unterstützung für psychische Gesundheit. Angemessenes instructional design.

Der Bericht über die Trends in der Discovery Education für 2026 hob etwas Ähnliches auf K–12-Ebene hervor — digitale Werkzeuge, die überall multipliziert werden, während die Lehrerbildung und die Unterstützung der Schüler kaum Schritt halten. Es ist dasselbe Muster auf jeder Bildungsebene gerade jetzt.

Was die Nachfrage nach Online-Lernen für Sie bedeutet, bevor Sie sich einschreiben

Okay, was machen Sie also mit all dem? Denn wenn Sie 2026 ein Online-Programm in Betracht ziehen, werden Sie möglicherweise trotzdem ein wirklich großartiges finden. Die gibt es. Aber Sie müssen über das Marketing hinausblicken.

Hier sind vier Fragen, die es wert sind, jeder Institution gestellt zu werden, bevor Sie einen einzigen Cent bezahlen:

1. Wie hoch ist Ihr Verhältnis von Studenten zu akademischen Beratern für speziell Online-Studenten? Ein gesundes Verhältnis liegt bei etwa 1 Berater pro 200–300 Studenten. Wenn sie Ihnen keine Zahl nennen können, ist das für sich allein ein Warnsignal.

2. Wie hoch ist Ihre Abschlussquote für Online-Programme? Nicht die Einschreibungszahlen — Abschlussquoten. Wenn sie diese nicht mitteilen, suchen Sie nach Rankings von Dritten oder Berichten von Akkreditierungsstellen, die diese Daten oft öffentlich enthalten.

3. Ist Ihre technische Unterstützung am Wochenende und abends verfügbar? Die meisten Online-Studenten lernen außerhalb der Geschäftszeiten. Eine Hotline, die freitags um 17 Uhr schließt, ist im Grunde genommen keine Hilfe.

4. Ist dieses Programm unabhängig akkreditiert — oder nur akkreditiert, weil es Teil einer akkreditierten Universität ist? Das klingt nach einer technischenity, aber es ist enorm wichtig dafür, ob Ihr Abschluss weltweit anerkannt wird.

Ich sage nicht, dass Sie das Online-Lernen meiden sollen. Ich denke aufrichtig, dass flexible, qualitativ hochwertige Online-Ausbildung eines der besten Dinge ist, die den Menschen passieren können, die keinen Zugang zu traditionellen Universitätsumgebungen haben. Aber im Moment ist die Kluft zwischen dem, was Institutionen versprechen und dem, was sie liefern, real — und es ist wert, mit offenen Augen hineinzugehen.

Was als Nächstes in Bezug auf die Nachfrage nach Online-Lernen und die Verantwortlichkeit der Hochschulen kommt

Es gibt tatsächlich einige Gründe für vorsichtigen Optimismus hier. Mehrere Hochschulsysteme in Europa und Teilen Asiens setzen jetzt Mindeststaffel-zu-Studenten-Verhältnisse für Online-Programme als Bedingung für die Akkreditierung fest. Das ist langsame, bürokratische Veränderung — aber es ist Veränderung.

Und das hybride Modell — einige Präsenzkontakte kombiniert mit Remote-Flexibilität — wird stillschweigend zum Standard, der tatsächlich für die Bindung zu funktionieren scheint. Nicht vollständig remote, nicht vollständig vor Ort, sondern eine durchdachte Kombination.

Der Forbes-Artikel endet mit einem Satz, über den ich seitdem nachgedacht habe: Die Institutionen, die das nächste Jahrzehnt überstehen, werden nicht die sein, die die meisten Studenten online eingeschrieben haben. Sie werden die sein, die tatsächlich ihren Abschluss gemacht haben.

Das ist die Wette, die es wert ist, eingegangen zu werden. Und jetzt wissen Sie, wie Sie erkennen können, auf welcher Seite dieser Linie sich ein Programm befindet — bevor Sie sich anmelden.

Zuletzt aktualisiert: 10. Juni 2026