Die Nachfrage nach Online-Lernen explodiert – und Hochschulen versagen leise den Studierenden, die sich einschreiben

Ich habe diese Woche die Forbes-Überschrift gesehen – Der Moment des Online-Lernens: Wie Hochschulen mit der steigenden Nachfrage kämpfen – und musste das Scrollen stoppen. Denn ich kenne derzeit mindestens vier Personen, die entweder in ein Online-Studium oder in ein Zertifikatsprogramm eingeschrieben sind oder ernsthaft darüber nachdenken. Und wenn das, was dieser Artikel beschreibt, zutrifft, dann gehen einige von ihnen ohne es zu wissen in ein echtes Chaos hinein.

Also habe ich ein paar Stunden damit verbracht, den vollständigen Bericht und eine Handvoll unterstützender Studien zu lesen. So sieht die Geschichte über die fehlgeschlagene Online-Lern-Nachfrage der Hochschulen aus – frei von Jargon.

Die Zahlen hinter dem Anstieg der Nachfrage nach Online-Lernen

Beginnen wir mit dem Ausmaß dessen, was passiert. Laut Daten, die in der Forbes-Untersuchung erwähnt und vom Bildungs-Tracking der Weltbank gestützt werden, ist die weltweite Einschreibung in Online-Hochschulbildung zwischen 2020 und 2025 um mehr als 300% gewachsen. Das ist kein Rundungsfehler. Das ist ein struktureller Wandel.

Nach der Pandemie sahen die Universitäten eine Gelegenheit. Plötzlich konnten sie Studierende von überall her aufnehmen – nicht nur aus der Stadt oder dem Land, in dem sich ihr Campus befindet. Und sie taten es. Die Einschreibezahlen stiegen schnell. Einige Einrichtungen haben Berichten zufolge ihre Online-Studierendenschaft in weniger als zwei Jahren verdoppelt.

Aber hier wird es unangenehm. Die Unterstützungssysteme – Tutoren, akademische Berater, technische Hilfsschreiben, Kursdesigner – verdoppelten sich nicht. In vielen Fällen wuchsen sie kaum.

„Hochschulen verkaufen im Wesentlichen Plätze in einem Flugzeug, das nicht genügend Besatzung hat, um einen sicheren Flug zu gewährleisten.“ – paraphrasiert von einem Bildungsforschungsforscher, der in dem Forbes-Artikel zitiert wird

Das Ergebnis? Studierende zahlen den vollen Preis – manchmal 8.000 € bis 25.000 € für einen vollständigen Online-Abschluss – für eine Erfahrung, die in der Praxis aus einem Ordner mit vorab aufgenommenen Videos und einer E-Mail-Adresse besteht, die langsam antwortet.

Warum die Nachfrage nach Online-Lernen die Institutionen übersteigt

Es gibt einen strukturellen Grund, warum dies immer wieder passiert, und er ist nicht böswillig – es ist einfach, wie Hochschulbudgets funktionieren. Wenn sich ein neuer Student online registriert, gelangt der Umsatz sofort. Die Kosten für die Betreuung dieses Studenten – die Einstellung von Beratern, den Aufbau besserer Kurse, Investitionen in Live-Unterstützung – kommen später und werden oft zurückgestellt.

Um mit dem Anstieg der Zahlen umzugehen, lagern viele Universitäten leise die Kursbereitstellung an Online-Programm-Management Unternehmen (OPMs) aus. Dies sind private Unternehmen, die die Kurse im Auftrag der Universität erstellen, hosten und manchmal auch unterrichten. Die Universität verleiht ihren Markennamen. Das OPM erhält einen Anteil – manchmal 50 bis 60 % der Studiengebühren.

Studierende haben oft keine Ahnung, dass dies passiert. Sie denken, dass sie einen Kurs erhalten, der von der Universität entworfen und durchgeführt wird, auf dem Zertifikat. Manchmal ist das der Fall. Manchmal handelt es sich um ein weiß gelabeltes Produkt, das von einem Unternehmen erstellt wurde, von dem die meisten Menschen noch nie gehört haben.

Das ist nicht universell schlecht – einige OPMs leisten hervorragende Arbeit. Aber das bedeutet auch, dass die Qualität wild inkonsistent ist und es fast keinen transparenten Weg gibt, für einen potenziellen Studenten herauszufinden, in welche Situation sie geraten.

Die Abschlussrate-Krise, über die niemand sprechen möchte

Hier ist die Statistik, die mich wirklich schockiert hat. Laut Daten, die von MIT OpenCourseWare-Forschern gesammelt und in mehreren Bildungspublikationen von 2025 zitiert wurden, liegt die durchschnittliche Abschlussquote für offene Online-Kurse bei etwa 12 bis 13 %. Das bedeutet, dass ungefähr 87 von 100 Personen, die sich anmelden, nie abschließen.

Selbst bei kostenpflichtigen, von Universitäten unterstützten Online-Programmen – bei denen die Studierenden echtes finanzielles Risiko eingehen – überschreiten die Abschlussquoten weltweit selten 50 bis 55 %.

Hochschulen kennen diese Zahlen. Sie werben nicht damit.

Und die Gründe, warum Studierende abmelden, sind keine faulen Stereotypen über Menschen, die Disziplin fehlen. Der Forbes-Artikel hat speziell Online-Studierende befragt, die Programme abgebrochen haben, und die Hauptgründe waren: mangelndes zeitgerechtes Feedback des Dozenten, technische Probleme mit der Plattform und ein Gefühl der vollständigen Isolation – keine Gemeinschaft, kein Gefühl, dass jemand bemerkt hat, ob sie erschienen sind oder nicht.

Was Sie tatsächlich tun sollten, bevor Sie sich irgendwo einschreiben

Schauen Sie, ich sage nicht, dass Sie das Online-Lernen nicht verfolgen sollen. Die Möglichkeiten sind real und die Flexibilität verändert das Leben wirklich für Menschen, die sonst keinen Zugang zur Bildung hätten. Aber der Anstieg der Nachfrage nach Online-Lernen hat einen Markt geschaffen, in dem nicht alle Programme gleich sind – und die Institutionen haben einen begrenzten Anreiz, transparent über Qualitätsunterschiede zu sein.

Hier sind also vier Dinge, die ich überprüfen würde, bevor ich irgendetwas bezahle:

Fragen Sie, wer tatsächlich den Kurs erstellt und durchführt. Schreiben Sie das Zulassungsbüro an und fragen Sie direkt: „Wird dieses Programm von einem Drittanbieter-OPM verwaltet, und wenn ja, von welchem?” Wenn sie es Ihnen nicht sagen, ist das auch eine Information.

Und finden Sie den Dozenten online, bevor Sie sich einschreiben. Haben sie eine echte professionelle Präsenz? Haben sie kürzlich veröffentlicht, präsentiert oder in dem Bereich gearbeitet? Eine schnelle 10-minütige Suche sagt Ihnen mehr als jede Marketingbroschüre.

Überprüfen Sie, ob es eine Gemeinschaft gibt – nicht nur ein Diskussionsforum, das aussieht, als sei es zuletzt 2023 aktiv gewesen, sondern ein tatsächlich aktiver Raum, in dem Studierende interagieren. Keine Gemeinschaft bedeutet in der Regel eine hohe Abbrecherquote und geringe Verantwortung.

Schließlich bestätigen Sie das Rückerstattungsfenster schriftlich. Viele Institutionen verbergen die Richtlinie. Ein 7-tägiges Rückerstattungsfenster für einen Kurs, der 3 Wochen braucht, um zu starten, ist funktional nutzlos.

Die Nachfrage nach Online-Lernen ist eine Chance – wenn Sie wissen, wo Sie suchen müssen

Hier ist der Teil, der nicht viele Schlagzeilen macht. Das Versagen traditioneller Universitäten, die Nachfrage nach Online-Lernen zu decken, führt zu ernsthaften Investitionen in Alternativen. Plattformen mit Kohorten, von Arbeitgebern unterstützte Mikro-Zertifikate und hybride Modelle wachsen schnell – und einige haben dramatisch bessere Ergebnisse.

Unternehmen wie SAP, Google, IBM und Unilever haben in den letzten 18 Monaten ihre eigenen Zertifikatsprogramme gestartet oder erweitert. Dies sind keine Marketingtricks. Sie sind Antworten auf eine echte Kompetenzlücke – und zunehmend behandeln Personalverantwortliche in diesen Unternehmen ihre eigenen Zertifikate genauso ernsthaft wie ein Universitätsdiplom für spezifische Rollen.

Das ist bedeutend. Denn es bedeutet, dass die Frage nicht mehr nur „Bekomme ich einen Abschluss?“ ist. Es ist „Welches Zertifikat bewegt tatsächlich etwas für das, was ich als Nächstes tun möchte?“ Und das ist eine viel klügere Frage, die man 2026 stellen kann, als es noch vor fünf Jahren war.

Die Nachfrage nach Online-Lernen wird nicht verschwinden. Aber die Qualitätslücke zwischen den Institutionen – und zwischen den Plattformtypen – ist größer, als die meisten Menschen realisieren. Gehen Sie mit offenen Augen hinein, überprüfen Sie die Dinge, um die sich die meisten Menschen nicht kümmern, und Sie werden in einer völlig anderen Position sein als die 87 von 100 Personen, die nicht beenden, was sie begonnen haben.

Letzte Aktualisierung: 5. Juli 2026