Die Nachfrage nach Online-Lernen explodiert – und die Hochschulen scheitern stillschweigend an den Studenten, die sich einschreiben

Ich stieß diese Woche auf einen Forbes-Artikel mit einer Überschrift, die mich sofort zum Anhalten brachte: „Der Moment des Online-Lernens: Wie Hochschulen Schwierigkeiten haben, der steigenden Nachfrage gerecht zu werden.“ Und ich dachte – Moment, Hochschulen haben Schwierigkeiten? Um der Nachfrage gerecht zu werden? Ist das nicht eine gute Nachricht für sie?

Es stellte sich heraus, dass es nicht wirklich so ist. Die Geschichte über die Online-Lern-Nachfrage und das Versagen der Hochschulen bei der Unterstützung der Studierenden ist komplizierter – und kostspieliger für gewöhnliche Menschen – als es eine einzige Überschrift vermuten lässt.

Die Zahlen, die mich tatsächlich überrascht haben

Hier ist, was die Forbes-Untersuchung ergeben hat und was ein paralleler Bericht von Statista bestätigte: Die Online-Immatrikulation ist seit 2012 stetig gestiegen, aber das Tempo seit 2022 war außergewöhnlich. An einigen Institutionen sprang die Einschreibung in Online-Programmen in einem einzigen akademischen Jahr um 30 bis 40 Prozent. Das ist kein Trend. Das ist eine Welle.

Und gleichzeitig – die Einstellung von Mitarbeitern konnte nicht mithalten. Wir sprechen über Universitäten, an denen ein akademischer Berater jetzt für 400 oder 500 Studierende zuständig ist. Stellen Sie sich vor, Sie würden Ihren Tutor eine Frage per E-Mail schicken und drei Wochen auf eine Antwort warten. Das ist nicht hypothetisch. Das passiert tatsächlich.

Der e-Learning-Markt im Vereinigten Königreich, laut einem in diesem Monat veröffentlichten Bericht von Marktprognosen, wird bis 2034 enorme Ausmaße erreichen. Aber hier ist der Haken, über den ich immer wieder nachdenke: Marktwachstum bedeutet nur mehr Geld, das fließt. Es bedeutet nicht automatisch bessere Kurse, bessere Unterstützung oder bessere Ergebnisse für die Studierenden, die tatsächlich dafür bezahlen.

Warum dies ein globales Problem ist und kein lokales

Dies ist kein ausschließliches Problem des Vereinigten Königreichs oder Nordamerika. Der aktuelle Einblicksbericht von der Keiser University über Fernunterricht bestätigt, dass Institutionen in ganz Europa, Asien und Amerika mit der gleichen strukturellen Spannung konfrontiert sind: die Nachfrage ist jetzt digital-first, aber die meisten Universitätsinfrastrukturen wurden vor Jahrzehnten für physische Campus geplant.

Betrachten Sie es so. Ein physisches Klassenzimmer hat eine harte Grenze – sagen wir, 30 Plätze. Ein Online-Klassenzimmer hat theoretisch keine harte Grenze. Also schauen sich die Administratoren das an und denken: genial, wir können unbegrenzt skalieren. Aber der Professor hat immer noch 24 Stunden am Tag. Das IT-Support-Team hat immer noch dieselbe Anzahl von Personen. Das 2009 gebaute Studierendenportal stürzt immer noch ab, wenn zu viele Menschen gleichzeitig einloggen.

Das passiert, wenn Geschäftlogik auf die Realität der Bildung trifft. Und die Studierenden – die oft Kredite aufnehmen oder Ersparnisse verwenden, um ihr Studium zu finanzieren – sind die, die die Konsequenzen tragen.

„Der Anstieg der Online-Immatrikulation hat die institutionelle Bereitschaft an einer auffallend hohen Anzahl von Hochschulen übertroffen – was die Studierenden mit weniger Ressourcen, langsameren Antworten und niedrigeren Abschlussquoten zurücklässt, als ihnen versprochen wurde.“ — Forbes, Juni 2026

Wie sich ‚Schwierigkeiten bei der Nachfrage‘ tatsächlich anfühlt

Lassen Sie mich das konkret machen. Denn Phrasen wie „institutionelle Kapazitätsprobleme“ kommen wirklich nicht an, bis Sie sie in echte Studierenden-Erfahrungen übersetzen.

Eine Studentin in Deutschland immatrikuliert sich in ein Online-Masterprogramm an einer mittelmäßigen Universität. Sie zahlt ungefähr 8.000 € pro Jahr. Ihre Kohorte sollte 60 Studierende umfassen – sie hat 200, weil die Universität zu viele aufgenommen hat, um Budgetengpässe zu überbrücken. Es gibt zwei Dozenten für das gesamte Programm. Diskussionsforen bleiben unbeantwortet. Ihre Dissertation-Betreuerin antwortet durchschnittlich 19 Tage später auf E-Mails. Sie schließt das Studium, technisch gesehen. Aber sie fühlt sich betrogen.

Diese Geschichte – oder Versionen davon – spielt sich gerade von Australien über Brasilien bis Südkorea ab.

Die Daten zur Abschlussquote sind der belastendste Teil. Laut in dem Forbes-Artikel zitierten Forschungen liegen die Abschlussquoten in Online-Programmen mit unzureichender Unterstützungsinfrastruktur 10 bis 15 Prozentpunkte unter denen von angemessen finanzierten Programmen. Wenn also ein gut geführtes Programm 20 % der Studierenden vor dem Abschluss verliert, könnte ein überfordertes 30 bis 35 % verlieren. Das sind nicht nur Statistiken. Das sind Menschen, die gezahlt, es versucht und nicht abgeschlossen haben – oft immer noch mit der finanziellen Last.

Wie Sie wissen, ob ein College tatsächlich mit der Nachfrage nach Online-Lernen umgehen kann

Das ist der Teil, auf den ich die meiste Zeit verwendet habe, weil er wirklich umsetzbar ist. Bevor Sie irgendein Geld an eine Institution für ein Online-Studium übergeben, stellen Sie diese spezifischen Fragen:

1. Wie hoch ist Ihr aktuelles Verhältnis von Studierenden zu Beratern für Online-Studierende? Eine angemessene Antwort liegt irgendwo unter 150:1. Wenn sie nicht antworten können oder die Zahl über 300 liegt, ist das ein ernsthaftes Warnsignal.

2. Wie hoch ist Ihre Abschlussquote für das letzte Jahr für Online-Programme? Sie sollten diese Daten haben. Wenn sie sich weigern, sie zu teilen oder sagen, dass sie sie nicht separat verfolgen, sagt das alles aus.

3. Wie hoch ist die durchschnittliche Antwortzeit für Anfragen zum akademischen Support? Gute Programme haben Service-Level-Vereinbarungen – sie können Ihnen sagen „innerhalb von 48 Stunden“ oder ähnlich. Vage Antworten wie „wir streben an, rechtzeitig zu sein“ sind nicht beruhigend.

4. Welches Lernmanagementsystem verwenden Sie und wann wurde es zuletzt aktualisiert? Das klingt technisch, ist aber wichtig. Plattformen wie Canvas oder Moodle (richtig gewartet) sind in Ordnung. Antike maßgeschneiderte Portale, die seit 2015 nicht aktualisiert wurden, sind es nicht.

Sie könnten sich unwohl fühlen, diese Fragen zu stellen. Fragen Sie trotzdem. Es geht um Ihr Geld und Ihre Zeit.

Sollten Sie Universitäten ganz meiden?

Nicht unbedingt – aber die Überlegung hat sich wirklich verschoben. Plattformen wie Coursera, edX und LinkedIn Learning sind leise zu ernsthaften Mitbewerbern für bestimmte Arten von Lernen geworden. Sie wurden von Anfang an so gestaltet, dass sie auf Skalierung ausgerichtet sind. Das Unterstützungsmodell ist anders – automatisierter, gemeinschaftsorientierter – aber zumindest ist es ehrlich bezüglich dessen, was es ist.

Für die berufliche Weiterbildung in Bereichen wie Datenwissenschaft, UX-Design, digitales Marketing oder Projektmanagement kann ein akkreditiertes Zertifikat von einer gut strukturierten Online-Plattform wirklich wertvoll sein. Die eigene Forschung der Weltbank zur Workforce Development legt nahe, dass die Einstellungen der Arbeitgeber zu alternativen Zertifikaten in Sektoren außerhalb regulierter Berufe erheblich positiver werden.

Aber für alles, was eine offizielle Akkreditierung erfordert – Medizin, Recht, Ingenieurwesen in den meisten Ländern – werden Sie immer noch eine Institution benötigen. In diesem Fall werden die vier oben genannten Fragen noch wichtiger.

Die Quintessenz ist: Die Krise der Online-Lern-Nachfrage und das Versagen der Hochschulen bei der Unterstützung der Studierenden ist real, sie ist global und sie wird in naher Zukunft nicht verschwinden. Der Markt wird letztendlich die Universitäten zwingen, sich anzupassen oder Studierende an besser ausgestattete Konkurrenten zu verlieren. Aber diese Korrektur wird Jahre dauern. Und Ihre Einschreibungsentscheidung findet jetzt statt.

Also stellen Sie die unbequemen Fragen. Lesen Sie das Kleingedruckte zu Rückerstattungspolitiken. Und denken Sie daran – eine Marketingseite einer Universität ist kein zuverlässiger Indikator dafür, wie Ihre tatsächliche Erfahrung aussehen wird.

Zuletzt aktualisiert: 05. Juni 2026