Vous recevez des conseils santé de strangers en ligne – De nouvelles recherches montrent à quel point cela peut être dangereux

Cette semaine, je suis tombé sur un rapport du Pew Research Center avec un titre qui m’a vraiment arrêté de défiler. Il demandait : Qui sont les influenceurs en santé et bien-être de l’Amérique ? Et la réponse — une fois que j’ai lu l’analyse complète — était plutôt alarmante. Mais voici le truc : le problème qu’il expose n’est pas seulement américain. Les conseils de santé des influenceurs sur les réseaux sociaux redéfinissent la manière dont des milliards de personnes dans le monde prennent des décisions concernant leur propre corps, et la recherche suggère que la plupart d’entre nous n’ont pas de moyen fiable de distinguer un bon conseil d’un non-sens dangereux.

Ce que le nouveau rapport du Pew Research a vraiment trouvé sur les conseils de santé des influenceurs des réseaux sociaux

Le Pew Research Center — l’une des organisations de recherche non partisanes les plus respectées au monde — a publié ses conclusions sur les influenceurs en santé en juin 2026. Ils ont analysé des centaines de comptes avec un grand nombre de followers spécifiquement centrés sur le contenu relatif à la santé et au bien-être.

Voici le chiffre qui m’a le plus frappé : moins d’1 influenceur de santé sur 4 qu’ils ont étudié avait une quelconque qualification médicale, infirmière ou scientifique formelle. La majorité étaient des entraîneurs personnels, des coachs de vie, des entrepreneurs, et — le plus souvent — des parents partageant ce qui avait fonctionné pour leur famille.

Cette dernière catégorie n’est pas intrinsèquement mauvaise. Une maman qui a découvert comment gérer l’eczéma de son enfant grâce à des changements alimentaires pourrait avoir une expérience réellement utile à partager. Mais il y a un fossé immense entre cela a aidé mon enfant et vous devriez faire cela pour votre condition. Le problème est qu’en ligne, ces deux choses semblent identiques.

Pourquoi la désinformation en matière de santé se répand si facilement — et pourquoi nous y croyons

Il y a ici un mécanisme psychologique en jeu que je trouve vraiment fascinant. Les chercheurs l’appellent confiance parasociale — le sentiment de proximité que vous développez avec quelqu’un que vous suivez en ligne, même s’ils n’ont aucune idée de votre existence.

Quand votre véritable médecin vous dit de réduire votre consommation de sodium, cela peut sembler froid et clinique. Quand un influenceur que vous avez suivi pendant deux ans — que vous avez vu se marier, avoir un bébé et pleurer devant la caméra à propos de ses luttes de santé — dit la même chose, cela ressemble à un conseil d’un ami. Votre cerveau le traite différemment. Et c’est exactement ce qui le rend risqué.

L’Organisation mondiale de la santé a un terme pour ce phénomène à l’échelle mondiale. Ils l’appellent une infodémie — et ils ont utilisé ce terme pour la première fois pendant la pandémie de COVID-19 pour décrire la propagation simultanée d’informations en matière de santé précises et inexactes en ligne. L’OMS a depuis noté que les infodémies ne se terminent pas lorsque les épidémies cessent. Elles persistent et évoluent, s’attachant constamment à de nouveaux sujets de santé.

Une infodémie est une surabondance d’informations — certaines précises et d’autres non — qui rend difficile pour les gens de trouver des sources fiables et des conseils fiables lorsqu’ils en ont besoin. — Organisation mondiale de la santé, 2020

Et voici la partie inconfortable : le contenu qui se propage le plus rapidement n’est presque jamais le plus précis. C’est celui qui résonne le plus émotionnellement. Un témoignage sur un complément qui a complètement changé ma vie dépassera toujours une explication minutieuse et nuancée de ce que montrent réellement les preuves cliniques.

Les conséquences réelles ne sont pas négligeables

Ce n’est pas abstrait. Les conséquences d’agir sur de mauvais conseils en santé d’influenceurs des réseaux sociaux se manifestent dans les services d’urgence, les diagnostics retardés et les interactions médicamenteuses évitables dans le monde entier.

Une revue systématique de 2024 publiée dans le Journal of Medical Internet Research a révélé que la désinformation en santé sur les réseaux sociaux était associée à de l’hésitation vaccinale, à une automédication inappropriée et à un recours tardif à un professionnel de la santé dans plusieurs pays d’Europe, d’Asie et d’Amérique du Sud. Ils ont examiné plus de 80 études individuelles. Le modèle était cohérent quel que soit le niveau de revenu ou l’accès aux soins de santé.

Un exemple particulièrement frappant : des vidéos promouvant des compléments à base de plantes non réglementés comme remplacements des médicaments prescrits pour le cœur ou la thyroïde ont largement circulé sur des plateformes telles que TikTok et YouTube. Certains de ces compléments interagissent directement et dangereusement avec des médicaments standards. Les personnes qui ont arrêté leurs prescriptions sur la base des conseils d’influenceurs ont été hospitalisées. Et les influenceurs qui ont posté ces vidéos n’ont souvent fait face à aucune conséquence légale.

Les plateformes elles-mêmes — Meta, TikTok, YouTube, X — ont des directives communautaires sur la désinformation médicale, mais l’application est au mieux inégale. Un audit de 2025 par l’organisation à but non lucratif NewsGuard a révélé que les comptes de désinformation en matière de santé sur les principales plateformes ont collectivement gagné plus de followers qu’ils n’en ont perdu au cours des 12 mois suivant l’annonce de politiques de contenu de santé plus strictes par ces plateformes.

Comment réellement filtrer les conseils de santé des réseaux sociaux — Quatre vérifications réelles

Je ne pense pas que la réponse soit d’arrêter d’utiliser les réseaux sociaux pour le contenu de santé entièrement. Ce n’est pas réaliste, et honnêtement, il y a un contenu de santé réellement utile en ligne. La réponse est de construire un filtre mental rapide que vous utilisez réellement.

Voici ce que je fais maintenant, et cela prend moins de trois minutes :

Vérifiez les qualifications, pas le nombre de followers. Regardez la biographie de la personne. Énumèrent-elles une qualification spécifique et vérifiable — comme diététicien(ne) enregistré(e) ou médecin — avec une institution ou un conseil de licence que vous pouvez rechercher ? Un certificat de coach bien-être certifié provenant d’un cours en ligne non accrédité n’a pas le même poids qu’une licence médicale enregistrée. Ce sont réellement des choses différentes.

Trouvez la source d’origine. Tout conseil de santé crédible devrait se référer à une étude publiée ou à une autorité sanitaire reconnue comme l’OMS, le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies, ou un journal scientifique évalué par des pairs. Si l’influenceur dit simplement que des études montrent sans faire de lien, considérez cela comme non vérifié.

Attention aux incitations financières. Les plateformes de l’UE, du Royaume-Uni, d’Australie et du Canada exigent désormais la divulgation des partenariats rémunérés. Recherchez l’étiquette de partenariat rémunéré ou d’annonce. Si un influenceur gagne de l’argent en vendant le complément ou le programme qu’il recommande, il s’agit d’un conflit d’intérêt direct — même s’il y croit sincèrement.

Demandez-vous : est-ce spécifique à moi ? Même des conseils en santé légitimes et basés sur des preuves peuvent être erronés pour votre situation spécifique. Votre poids, votre âge, vos conditions existantes et vos médicaments actuels comptent tous. Des conseils généraux — même de bons conseils généraux — ne remplacent pas un professionnel qui connaît votre histoire.

Le changement plus important dont nous avons réellement besoin

Le rapport du Pew est utile non pas parce qu’il ridiculise les influenceurs en santé — dont beaucoup essaient réellement d’aider — mais parce qu’il pose une véritable question : pourquoi tant de gens se tournent vers les réseaux sociaux pour des conseils en santé au lieu de professionnels ?

La réponse honnête est l’accès. Les soins de santé dans une grande partie du monde sont coûteux, lents, ou les deux. Un rendez-vous avec un spécialiste en Allemagne peut prendre 6 semaines. Dans certaines parties de l’Asie du Sud-Est et de l’Afrique subsaharienne, le médecin qualifié le plus proche se trouve à des heures. Lorsque votre autre option est d’attendre deux mois avec un problème de santé, ouvrir Instagram semble rationnel.

C’est un problème structurel — et il ne sera pas résolu en disant aux gens de simplement consulter un médecin. Mais comprendre le fossé entre ce que le contenu de santé sur les réseaux sociaux semble être et ce qu’il est réellement ? C’est quelque chose que vous pouvez changer dès aujourd’hui. Votre radar de santé est une compétence. Et comme toute compétence, il s’améliore au fur et à mesure que vous l’utilisez de manière délibérée.

Dernière mise à jour : 22 juin 2026