La demande d’apprentissage en ligne explose — Et les universités échouent discrètement les étudiants qui s’inscrivent

Je suis tombé sur un article de Forbes cette semaine avec un titre auquel je ne pouvais honnêtement pas m’empêcher de penser : Le moment de l’apprentissage en ligne : comment les collèges luttent pour répondre à la demande croissante. Et regardez, je m’attendais à une autre histoire inspirante sur la façon dont l’éducation numérique change des vies. Ce que j’ai plutôt obtenu était quelque chose d’assez alarmant — et si vous envisagez de vous inscrire à un programme en ligne en 2026, cela vous concerne directement.

La découverte principale ? La demande d’apprentissage en ligne explose au niveau mondial, mais l’infrastructure — les instructeurs, le personnel d’assistance, le design des cours — n’a pas suivi. Ce qui signifie que beaucoup d’étudiants paient de l’argent réel pour une expérience considérablement dégradée. Et la plupart d’entre eux n’en ont aucune idée jusqu’à ce qu’ils soient déjà trois mois dans le programme.

L’ampleur réelle du problème de la demande d’apprentissage en ligne

Voici à quoi ressemblent réellement les chiffres. Les revenus mondiaux de l’éducation en ligne ont franchi la barre des 185 milliards de dollars en 2025, selon les projections de Statista citées dans le rapport Forbes. L’inscription aux programmes universitaires entièrement en ligne a à peu près doublé depuis 2020 en Amérique du Nord, en Europe et dans certaines parties de l’Asie. Des plateformes comme Coursera ont rapporté plus de 148 millions d’apprenants inscrits fin 2025.

Cela semble incroyable. Et honnêtement, ma première réaction a été — super, plus d’accès à l’éducation pour plus de gens dans le monde. Mais ensuite est venue la partie qui a changé mon avis.

Taux d’achèvement. Le pourcentage d’étudiants qui terminent réellement les programmes dans lesquels ils s’inscrivent. Dans la plupart des programmes universitaires en ligne — pas les vidéos marketing soigneusement élaborées, les données institutionnelles réelles — les taux d’achèvement tournent autour de 40 % à 60 %. Certains cours en ligne ouverts massifs (MOOCs) voient des taux d’achèvement aussi bas que 10 à 15 %.

Cela signifie que si 10 personnes commencent la même certification en ligne que vous envisagez actuellement, quelque part entre 4 et 9 d’entre elles ne termineront pas. Et elles ont quand même payé.

‘Les institutions collectant des frais d’inscription records ne sont pas toujours celles qui investissent dans l’infrastructure nécessaire pour servir ces étudiants.’ — Forbes, Juin 2026

Pourquoi la demande d’apprentissage en ligne dépasse ce que les écoles peuvent offrir

Pensez-y du point de vue de l’université pendant une seconde. L’inscription en ligne est un scénario de rêve — vous pouvez ajouter 500 étudiants à un programme numérique sans construire un nouvel amphithéâtre. Le coût marginal d’un étudiant en ligne supplémentaire est minime par rapport à l’ajout d’une place en présentiel.

Il n’est donc pas surprenant que les plafonds d’inscription aient augmenté. De manière spectaculaire. Et le recrutement d’instructeurs n’a pas suivi au même rythme.

L’enquête de Forbes a révélé que certains programmes en ligne dans des universités accréditées affichent désormais des ratios d’instructeurs par rapport aux étudiants de 1:150 ou plus. Dans une salle de classe traditionnelle, ce chiffre est généralement de 1:30 à 1:40. Ce n’est pas un petit écart — c’est une expérience fondamentalement différente habillée dans la même marque.

Que signifie réellement 1:150 en pratique ? Cela signifie que votre instructeur a environ 4 minutes par semaine à vous consacrer personnellement s’ils partagent leur temps également. Cela signifie que les forums de discussion sont modérés par des assistants d’enseignement — parfois des étudiants de l’année supérieure. Cela signifie que les retours sur les devoirs sont retardés de plusieurs semaines, pas de jours.

Et cela signifie — voici la partie qui m’a vraiment choqué — que les communautés de pairs et les serveurs Discord remplissent de plus en plus le rôle que les instructeurs rémunérés occupaient auparavant. Les étudiants s’enseignent essentiellement les uns aux autres parce que la capacité du personnel enseignant n’est tout simplement pas là.

Ceci n’est pas seulement un problème occidental — c’est mondial

Je tiens à être clair sur un point car il est facile de lire cela comme une histoire sur quelques universités américaines surmenées. Ce n’est pas le cas.

Les universités en Allemagne, au Royaume-Uni, en Inde, au Brésil, et dans toute l’Asie du Sud-Est ont toutes rapidement élargi leurs offres en ligne depuis 2020. La pression pour capturer les apprenants en ligne est mondiale — tout comme le manque de qualité dans la prestation. Un document de travail de la Banque mondiale de 2025 sur l’éducation numérique dans les pays à revenu intermédiaire a signalé des problèmes presque identiques : une croissance rapide des inscriptions, un investissement minimal dans le soutien des instructeurs, et des taux d’abandon que les institutions sont réticentes à publiciser.

Si vous êtes basé en Europe et que vous envisagez un certificat en ligne de 2 000 €, ou en Asie du Sud-Est en regardant une plateforme comme edX ou un MBA numérique d’une université locale — les mêmes questions s’appliquent partout.

Les trois questions que personne ne pose avant de s’inscrire

Voici ce que j’ai retenu de l’article de Forbes que j’ai trouvé le plus utile. Ce n’est pas un cri de colère sur le fait que l’éducation en ligne est brisée — car ce n’est pas le cas, universellement. Il existe de véritables programmes en ligne excellents. Mais les trouver nécessite de poser des questions que les bureaux d’admissions détestent.

Question un : Quel est votre ratio d’instructeur par rapport aux étudiants dans ce programme spécifique ? Pas la moyenne de l’université. Pas la moyenne en présentiel. Ce programme, cette année. S’ils ne peuvent pas vous le dire, ou hésitent avec « cela varie », c’est une information.

Question deux : Quel est le taux d’achèvement pour les étudiants qui se sont inscrits dans ce programme au cours des deux dernières années ? Un programme confiant avec de bons résultats aura ce chiffre prêt. La plupart ne l’auront pas. L’absence d’une réponse claire vous dit quelque chose d’important.

Question trois : Quel est le temps de réponse moyen des instructeurs pour les questions des étudiants ? Certains programmes ont un accord de niveau de service publié — disons, 48 heures. D’autres n’ont rien. S’il n’y a pas de politique, il n’y a pas de responsabilité.

Ces trois questions prennent peut-être 20 minutes à poser. Elles pourraient vous faire économiser des milliers en frais de scolarité — ou éviter des mois de frustration à l’intérieur d’un programme qui n’a jamais été mis en place pour réellement vous soutenir.

Ce que la demande d'apprentissage en ligne signifie pour votre décision en ce moment

L'éducation en ligne ne va pas disparaître — et honnêtement, elle ne devrait pas. La flexibilité est réelle. L'accessibilité est réelle. Pour les adultes qui travaillent, pour les personnes dans des régions sans universités locales solides, pour quiconque qui a besoin d'apprendre selon son propre emploi du temps, c'est une option réelle qui n'existait pas il y a dix ans.

Mais le marché évolue plus rapidement que le contrôle de qualité. Et en ce moment, à la mi-2026, une vague de nouvelles inscriptions est sur le point de commencer pour le prochain trimestre académique. Beaucoup de gens vont cliquer sur 's'inscrire maintenant' sans poser les questions ci-dessus.

Les programmes qui valent votre argent sont là-bas. Ils partagent simplement un marché avec ceux qui sont discrètement submergés. Et la seule façon de faire la différence — avant de donner vos coordonnées de paiement — est de poser les questions inconfortables auxquelles les brochures d'admissions n'ont jamais pensé à répondre.

Honnêtement, j'aurais aimé que quelqu'un m'ait envoyé cet article avant que je gaspille six semaines dans un cours où l'instructeur avait complètement disparu après la deuxième semaine. Donc — considérez cela comme cet article.

Dernière mise à jour : 30 juin 2026