Points clés à retenir
- Une enquête récente de Forbes a révélé que la demande d’apprentissage en ligne explose dans le monde entier, mais de nombreuses universités n’ont tout simplement pas le personnel ou la technologie pour y faire face.
- Les taux de réussite dans les institutions surchargées peuvent être significativement plus bas — ce qui signifie que vous payez le prix fort pour une expérience défaillante.
- Le marché de l’e-learning au Royaume-Uni, à lui seul, devrait croître de manière massive d’ici 2034, selon Market Data Forecast — mais la croissance du nombre d’utilisateurs ne signifie pas croissance de la qualité.
- Avant de vous inscrire n’importe où, il y a quatre questions spécifiques que vous devriez poser — et la plupart des gens ne pensent jamais à les poser.
- Des plateformes indépendantes comme Coursera, edX et LinkedIn Learning comblent le vide pour de nombreux apprenants, mais elles ne sont pas adaptées à toutes les situations.
J’ai trouvé un article de Forbes cette semaine avec un titre qui m’a fait arrêter de faire défiler immédiatement : « Le moment de l’apprentissage en ligne : Comment les collèges luttent pour répondre à la demande croissante. » Et j’ai pensé — attendez, les collèges luttent ? Pour répondre à la demande ? N’est-ce pas censé être une bonne nouvelle pour eux ?
En réalité, pas vraiment. L’histoire de la demande d’apprentissage en ligne, les collèges abandonnant les étudiants est plus compliquée — et plus coûteuse pour les gens ordinaires — que ce qu’un seul titre laisse entendre.
Les chiffres qui m’ont réellement surpris
Voici ce que l’enquête de Forbes a trouvé, et ce qu’un rapport parallèle de Statista a confirmé : l’inscription en ligne a augmenté régulièrement depuis 2012, mais le rythme depuis 2022 a été extraordinaire. Dans certaines institutions, l’inscription dans des programmes en ligne a augmenté de 30 à 40 % en une seule année académique. Ce n’est pas une tendance. C’est une vague.
Et en même temps — le recrutement du personnel n’a pas suivi. Nous parlons d’universités où un conseiller académique est maintenant responsable de 400 ou 500 étudiants. Imaginez envoyer un e-mail à votre tuteur avec une question et attendre trois semaines pour une réponse. Ce n’est pas hypothétique. C’est ce qui se passe réellement.
Le marché de l’e-learning au Royaume-Uni, selon un rapport de Market Data Forecast publié ce mois-ci, devrait atteindre une échelle énorme d’ici 2034. Mais voici le problème auquel je pense tout le temps : la croissance du marché signifie simplement plus d’argent qui entre. Cela ne signifie pas automatiquement de meilleurs cours, un meilleur soutien, ou de meilleurs résultats pour les étudiants qui paient réellement pour cela.
Pourquoi c’est un problème mondial, pas local
Ce n’est pas un problème réservé au Royaume-Uni ni à l’Amérique du Nord. Le rapport d’aperçus récent de l’Université Keiser sur l’éducation à distance confirme que les institutions à travers l’Europe, l’Asie et les Amériques font toutes face à la même tension structurelle : la demande est désormais numérique en premier, mais la plupart des infrastructures universitaires ont été conçues pour des campus physiques il y a des décennies.
Pensez-y de cette façon. Une salle de classe physique a une limite stricte — disons, 30 sièges. Une salle de classe en ligne n’a théoriquement aucune limite stricte. Les administrateurs regardent cela et pensent : génial, nous pouvons mettre à l’échelle indéfiniment. Mais le professeur a toujours 24 heures dans une journée. L’équipe de support informatique a toujours le même nombre de personnes. Le portail étudiant construit en 2009 plante toujours lorsque trop de personnes se connectent en même temps.
C’est ce qui se passe lorsque la logique commerciale rencontre la réalité éducative. Et les étudiants — qui prennent souvent des prêts ou utilisent leurs économies pour financer leurs études — sont ceux qui absorbent les conséquences.
« La montée de l’inscription en ligne a dépassé la préparation institutionnelle dans un nombre frappant de collèges — laissant les étudiants avec moins de ressources, des réponses plus lentes et des taux de réussite plus bas que ceux qui leur avaient été promis. » — Forbes, juin 2026
À quoi ressemble réellement ‘lutter pour répondre à la demande’
Laissez-moi rendre cela concret. Parce que des phrases comme « problèmes de capacité institutionnelle » ne frappent vraiment qu’une fois que vous les traduisez en expériences réelles d’étudiants.
Une étudiante en Allemagne s’inscrit à un master en ligne dans une université de milieu de gamme. Elle paie environ 8 000 € par an. Son groupe devait avoir 60 étudiants — il en a 200 car l’université a trop admis pour couvrir les déficits budgétaires. Il y a deux enseignants pour tout le programme. Les forums de discussion restent sans réponse. Son superviseur de dissertation répond aux e-mails en moyenne 19 jours plus tard. Elle termine le diplôme, techniquement. Mais elle se sent trompée.
Cette histoire — ou des versions de celle-ci — se joue actuellement de l’Australie au Brésil en passant par la Corée du Sud.
Les données sur les taux de réussite sont la partie la plus accablante. Selon des recherches citées dans l’article de Forbes, les taux de réussite des programmes en ligne disposant d’une infrastructure de soutien insuffisante sont inférieurs de 10 à 15 points de pourcentage à ceux des programmes correctement dotés en ressources. Ainsi, si un programme bien géré perd 20 % des étudiants avant l’obtention du diplôme, un programme en difficulté pourrait en perdre 30 à 35 %. Ce ne sont pas juste des statistiques. Ce sont des personnes qui ont payé, qui ont essayé et qui n’ont pas terminé — souvent en portant encore le fardeau financier.
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Comment savoir si un collège peut réellement gérer la demande d’apprentissage en ligne
C’est la partie sur laquelle j’ai passé le plus de temps, car elle est réellement actionnable. Avant de remettre de l’argent à une institution proposant des études en ligne, posez ces questions spécifiques :
1. Quel est votre ratio actuel étudiant-conseiller pour les étudiants en ligne ? Une réponse raisonnable est quelque part en dessous de 150:1. S’ils ne peuvent pas répondre, ou si le chiffre est au-dessus de 300, c’est un sérieux signe d’alerte.
2. Quel est votre taux d’achèvement des programmes en ligne pour les deux derniers groupes ? Ils devraient avoir ces données. S’ils refusent de les partager ou disent qu’ils ne le suivent pas séparément, cela en dit long.
3. Quel est le temps de réponse moyen pour les demandes de soutien académique ? Les bons programmes ont des accords de niveau de service — ils peuvent vous dire « dans les 48 heures » ou similaire. Des réponses vagues comme « nous visons à être ponctuels » ne sont pas rassurantes.
4. Quel système de gestion de l’apprentissage utilisez-vous, et quand a-t-il été mis à jour pour la dernière fois ? Cela peut sembler technique, mais c’est important. Des plateformes comme Canvas ou Moodle (correctement entretenues) sont acceptables. Des portails personnalisés anciens qui n’ont pas été mis à jour depuis 2015 ne le sont pas.
Vous pourriez vous sentir mal à l’aise de poser ces questions. Posez-les quand même. C’est votre argent et votre temps.
Que prévoyez-vous de faire ?
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Alors devez-vous simplement sauter les universités complètement ?
Pas nécessairement — mais le calcul a réellement changé. Des plateformes comme Coursera, edX et LinkedIn Learning sont devenues discrètement des concurrentes sérieuses pour certains types d’apprentissage. Elles ont été conçues dès le départ pour gérer l’échelle. Le modèle de soutien est différent — plus automatisé, plus axé sur la communauté — mais au moins c’est honnête sur ce qu’il est.
Pour le perfectionnement professionnel dans des domaines comme la science des données, le design UX, le marketing numérique ou la gestion de projet, un certificat accrédité d’une plateforme en ligne bien structurée peut être réellement précieux. La recherche sur le développement de la main-d’œuvre de la Banque Mondiale suggère que les attitudes des employeurs envers les diplômes alternatifs s’améliorent considérablement dans les secteurs en dehors des professions réglementées.
Mais pour tout ce qui nécessite une accréditation officielle — médecine, droit, ingénierie dans la plupart des pays — vous aurez toujours besoin d’une institution. Dans ce cas, les quatre questions ci-dessus deviennent encore plus importantes.
En fin de compte, voici la réalité : la crise de la demande d’apprentissage en ligne, les collèges abandonnant les étudiants est réelle, elle est mondiale, et elle ne va pas disparaître de sitôt. Le marché finira par forcer les universités à s’adapter ou à perdre des étudiants au profit de concurrents mieux dotés en ressources. Mais cette correction prendra des années. Et votre décision d’inscription se fait maintenant.
Alors posez les questions inconfortables. Lisez les petits caractères des politiques de remboursement. Et souvenez-vous — la page marketing d’une université n’est pas un indicateur fiable de ce que sera votre expérience réelle.
Dernière mise à jour : 5 juin 2026