Die Nachfrage nach Online-Lernen explodiert – und Hochschulen versagen stillschweigend bei den Studenten, die sich einschreiben

Ich sah die Überschrift von Forbes und musste tiefer graben

Ich stieß diese Woche auf einen Artikel von Forbes mit einer Überschrift, die mich wirklich zum Anhalten brachte. Sie besagte, dass Hochschulen Schwierigkeiten haben, die steigende Nachfrage nach Online-Lernen zu decken – und der Satz „Schwierigkeiten haben, zu decken“ blieb mir im Kopf. Denn das sind keine kleinen Fachhochschulen. Einige der genannten Institutionen gehören zu den weltweit anerkanntesten Universitäten.

Also verbrachte ich einige Stunden damit, den vollständigen Bericht zu lesen, ihn mit einer Umfrage von Statista zur Zufriedenheit von Online-Studierenden aus dem Jahr 2022 abzugleichen und die Daten der Weltbank zu den Trends bei der tertiary enrollment global zu betrachten. Hier ist, was ich tatsächlich fand – und warum es wichtig ist, wenn Sie derzeit eingeschrieben sind oder sogar darüber nachdenken, irgendwo auf der Welt einen Online-Abschluss zu machen.

Die Zahlen zur Nachfrage nach Online-Lernen sind erschreckend

Nach Daten der Weltbank ist die globale Einschreibung im tertiären Bildungsbereich in den letzten zehn Jahren um über 30 % gewachsen. Ein großer Teil dieses Wachstums hat sich online verlagert – zunächst beschleunigt durch die Pandemie und jetzt getrieben durch die tatsächliche Nachfrage von erwerbstätigen Erwachsenen, Eltern und Lernenden in Regionen ohne leichten Zugang zu physischen Campus.

Coursera allein berichtete über 148 Millionen registrierte Lernende im Jahr 2024. Das sind keine Personen, die casual browsen – das sind Personen, die aktiv in strukturierten Lernpfaden eingeschrieben sind. Und traditionelle Universitäten beobachteten diese Zahlen und dachten: sie wollten das.

Also eröffneten sie Online-Abteilungen. Schnell. Manchmal sehr schnell. Die Untersuchung von Forbes ergab, dass mehrere große Universitäten die Online-Einschreibung in drei Jahren um 40–60 % erhöhten, ohne einen proportionalen Anstieg bei akademischen Beratern, technischen Supportmitarbeitern oder Kursinfrastruktur. Eine Institution hatte Berichten zufolge eine einzige Person im technischen Support, die Tausende von Online-Studierenden abdeckte.

Die Nachfrage ist real. Aber die Bereitstellung ist gebrochen. Studierende zahlen die gleichen Studiengebühren wie Campus-Lernende und erhalten einen Bruchteil der institutionellen Unterstützung. — Forbes, Juni 2026

Um ehrlich zu sein, dieser Satz beschäftigte mich eine Weile.

Was Studierende tatsächlich verlieren

Hier wird das Problem der Nachfrage nach Online-Lernen persönlich. Es geht nicht nur um langsame Websites oder leicht verzögerte E-Mail-Antworten. Die Lücken sind messbar und kosten die Studierenden echte Ergebnisse.

Die Statista-Umfrage zu den Meinungen von Online-Studierenden in den USA – obwohl sie sich auf ein Land konzentriert – spiegelt ein Muster wider, das auch in internationalen Daten sichtbar ist. Rund 43 % der Online-Studierenden bewerteten die akademische Beratung als schlecht oder sehr schlecht. Fast die Hälfte sagte, sie fühlten sich isoliert von der Institution. Und eine auffallend hohe Zahl berichtete, dass sie Tage oder Wochen auf eine Antwort warteten, wenn sie ein Problem hatten – eine Streitigkeit mit der Abrechnung, einen Zugangsfehler zu einem Kurs, einen Fehler bei der Einreichung einer Aufgabe.

Vergleichen Sie das mit einem Campus-Studierenden, der in ein Büro gehen kann. Die Servicekluft ist real, und sie zeigt sich in den Abbruchquoten. Online-Programme haben weltweit Abbruchquoten, die ungefähr 10 bis 15 Prozentpunkte höher sind als bei Präsenzveranstaltungen, so eine Analyse von 2025 durch die Europäische Vereinigung der Fernstudienuniversitäten. Das liegt nicht daran, dass Online-Lernende weniger fähig sind. Es liegt daran, dass die institutionelle Unterstützung nicht vorhanden ist, wenn sie sie brauchen.

Warum traditionelle Universitäten dort kämpfen, wo spezialisierten Plattformen nicht

Das ist der Teil, den ich am interessantesten fand, als ich tiefer eintauchte. Plattformen wie Coursera, edX oder FutureLearn waren keine Universitäten, die online gingen. Sie wurden online aufgebaut. Ihre gesamte Infrastruktur – Inhaltsbereitstellung, Lernanalysen, automatisierte Fortschrittsverfolgung, Peer-Foren – wurde von Grund auf für das Fernlernen entwickelt.

Eine traditionsreiche Universität, die versucht, eine Online-Abteilung an eine 100 Jahre alte Verwaltungsstruktur anzubringen, ist eine grundlegend andere Herausforderung. Und der Forbes-Bericht macht das klar. Das Problem ist nicht, dass Online-Lernen nicht funktioniert. Es ist, dass viele der Institutionen, die derzeit Online-Abschlüsse verkaufen, nicht in der Lage sind, diese gut zu liefern.

Aber – und das ist wichtig – spezialisierte Plattformen fehlen oft eine Sache, die traditionelle Universitäten haben: anerkannte Abschlüsse. In vielen Branchen und Ländern sind ein Coursera-Zertifikat und ein Universitätsdiplom nicht gleichwertig in den Augen von Arbeitgebern oder Zulassungsbehörden. Man kann also nicht einfach das eine gegen das andere eintauschen.

Vier Fragen, die Sie sich stellen sollten, bevor Sie sich online einschreiben

Ich bin mir nicht ganz sicher, ob jede Institution diese Informationen böswillig verbirgt – manche werben einfach nicht dafür. Aber diese vier Fragen sagen Ihnen mehr über die tatsächliche Qualität eines Online-Programms als jede Marketingbroschüre.

1. Wie hoch ist das Verhältnis von Studierenden zu akademischen Beratern für Online-Studierende speziell? Nicht der Campus-Durchschnitt. Die Online-Abteilung speziell. Alles über 300:1 ist ein Warnzeichen.

2. Wie hoch ist die durchschnittliche Erstdauer für Antworten auf technische Support-Tickets? Fragen Sie danach schriftlich. Wenn sie nicht antworten können, ist das Ihre Antwort.

3. Wie hoch war die Abschlussquote für dieses Online-Programm im letzten Jahr? Akkreditierte Hochschulen in den meisten Ländern sind verpflichtet, dies zu verfolgen. Wenn sie der Frage ausweichen, suchen Sie woanders.

4. Ist das Online-Abschluss-Zertifikat identisch mit der Campus-Version? Einige Institutionen stellen Zertifikate aus, auf denen online oder fern darauf steht. In bestimmten Branchen ist das wichtig. Erkundigen Sie sich, bevor Sie Studiengebühren zahlen.

Die Nachfrage nach Online-Lernen ist real – die Lücke liegt in der Bereitstellung

Hier ist die Sache: Ich sage nicht, dass Sie kein Online-Lernen machen sollen. Die Flexibilität ist wirklich wertvoll, besonders für Menschen, die Arbeit, Familie oder Geographie in Einklang bringen. Die eigene Forschung der Weltbank zeigt konsistent, dass der Ausbau des Zugangs zu höherer Bildung – einschließlich Online – die langfristigen Einnahmen und die soziale Mobilität erhöht.

Aber der Forbes-Bericht diesen Monat ist ein klares Signal, dass der Anstieg der Nachfrage nach Online-Lernen die institutionelle Bereitschaft in vielen Hochschulen überholt hat. Studierende erscheinen, zahlen echtes Geld und verlieren sich dann in einem System, das nicht dafür ausgelegt ist, sie in großem Maßstab zu bewältigen.

Wenn Sie bereits eingeschrieben sind und auf Hindernisse stoßen – dokumentieren Sie alles. E-Mail-Papierkram zählt. Steigen Sie formell schriftlich auf. Und wenn die Institution konsequent nicht das liefert, was versprochen wurde, haben die meisten Länder Agenturen für die Qualität der Hochschulbildung, bei denen Sie eine formelle Beschwerde einreichen können.

Und wenn Sie sich noch entscheiden? Stellen Sie zuerst diese vier Fragen. Das richtige Programm existiert. Aber Sie müssen wissen, wonach Sie suchen müssen.

Letzte Aktualisierung: 21. Juni 2026