La demande d’apprentissage en ligne explose – Et les universités échouent discrètement les étudiants qui s’inscrivent

J’ai vu le titre de Forbes et j’ai dû creuser

Je suis tombé sur un article de Forbes cette semaine avec un titre qui m’a vraiment arrêté de défiler. Il disait que les collèges ont du mal à répondre à la demande croissante pour l’apprentissage en ligne — et l’expression « lutte pour répondre » m’est restée. Parce que ce ne sont pas de petits collèges communautaires. Certaines des institutions nommées figurent parmi les universités les plus reconnues au monde.

J’ai donc passé quelques heures à lire le rapport complet, à le recouper avec une enquête Statista sur la satisfaction des étudiants en ligne de 2022 et à examiner ce que les données de la Banque Mondiale disent sur les tendances d’inscription dans l’enseignement supérieur au niveau mondial. Voici ce que j’ai effectivement trouvé — et pourquoi cela compte si vous êtes actuellement inscrit à un diplôme en ligne ou même si vous envisagez de le faire n’importe où dans le monde.

Les chiffres de la demande d’apprentissage en ligne sont stupéfiants

Selon les données de la Banque Mondiale, l’inscription dans l’enseignement supérieur à l’échelle mondiale a augmenté de plus de 30 % au cours de la dernière décennie. Une grande partie de cette croissance a été décalée en ligne — d’abord accélérée par la pandémie et maintenant motivée par une véritable demande de la part d’adultes travaillant, de parents et d’apprenants dans des régions sans accès facile aux campus physiques.

Coursera à elle seule a rapporté plus de 148 millions d’apprenants inscrits en 2024. Ce ne sont pas des personnes feignant de naviguer — ce sont des personnes activement inscrites dans des parcours d’apprentissage structurés. Et les universités traditionnelles ont observé ces chiffres et ont pensé : elles en voulaient aussi.

Alors elles ont ouvert des divisions en ligne. Rapidement. Parfois très rapidement. L’enquête de Forbes a révélé que plusieurs grandes universités avaient augmenté l’inscription en ligne de 40 à 60 % en trois ans sans une augmentation proportionnelle des conseillers académiques, du personnel de soutien technique ou de l’infrastructure des cours. Une institution aurait eu une seule personne au soutien technique couvrant des milliers d’étudiants en ligne.

La demande est réelle. Mais la livraison est défaillante. Les étudiants paient les mêmes frais de scolarité que les étudiants en présentiel et reçoivent une fraction du soutien institutionnel. — Forbes, juin 2026

Honnêtement, cette phrase m’est restée en tête un moment.

Ce que les étudiants perdent réellement

Voici où le problème de la demande d’apprentissage en ligne devient personnel. Il ne s’agit pas seulement de sites Web lents ou de réponses par e-mail légèrement retardées. Les écarts sont mesurables et coûtent aux étudiants de vrais résultats.

L’enquête Statista sur les opinions des étudiants des collèges en ligne américains — bien qu’elle soit centrée sur un pays — reflète un modèle visible dans les données internationales également. Environ 43 % des étudiants en ligne ont évalué le conseil académique comme mauvais ou très mauvais. Près de la moitié ont déclaré se sentir isolés de l’institution. Et un nombre frappant a signalé que lorsqu’ils rencontraient un problème — un litige de facturation, un échec d’accès à un cours, une erreur de soumission d’un devoir — ils attendaient des jours ou des semaines pour obtenir une réponse.

Comparez cela à un étudiant sur le campus qui peut se rendre dans un bureau. L’écart de service est réel, et il se manifeste dans les taux d’abandon. Les programmes en ligne dans le monde entier affichent des taux d’abandon environ 10 à 15 points de pourcentage plus élevés que leurs équivalents en présentiel, selon une analyse de 2025 par l’Association européenne des universités d’enseignement à distance. Ce n’est pas parce que les apprenants en ligne sont moins capables. C’est parce que le cadre institutionnel n’est pas là quand ils en ont besoin.

Pourquoi les universités traditionnelles ont des difficultés là où les plateformes conçues sur mesure ne le font pas

C’est la partie que j’ai trouvée la plus intéressante lorsque j’ai approfondi mes recherches. Des plateformes comme Coursera, edX ou FutureLearn n’étaient pas des universités qui sont devenues en ligne. Elles ont été construites en ligne. Leur infrastructure entière — livraison de contenu, analyses des apprenants, suivi automatisé des progrès, forums entre pairs — a été conçue depuis le départ pour l’apprentissage à distance.

Une université héritée tentant d’ajouter une division en ligne à une structure administrative vieille de 100 ans est un défi fondamentalement différent. Et le rapport de Forbes le rend clair. Le problème n’est pas que l’apprentissage en ligne ne fonctionne pas. C’est que beaucoup d’institutions qui vendent actuellement des diplômes en ligne ne sont pas opérationnellement équipées pour les fournir correctement.

Mais — et c’est important — les plateformes conçues sur mesure manquent souvent d’une chose que les universités traditionnelles ont : la reconnaissance des diplômes accrédités. Dans de nombreuses industries et pays, un certificat Coursera et un diplôme universitaire ne sont pas équivalents aux yeux des employeurs ou des conseils de licence. Vous ne pouvez donc pas simplement échanger l’un pour l’autre.

Quatre Questions à Poser Avant de Vous Inscrire N’importe Où en Ligne

Je ne suis pas entièrement sûr que chaque institution cache cette information de manière malveillante — certaines ne l’annoncent tout simplement pas. Mais ces quatre questions vous en diront plus sur la véritable qualité d’un programme en ligne que n’importe quelle brochure publicitaire.

1. Quel est le ratio étudiants/conseillers académiques pour les étudiants en ligne spécifiquement ? Pas la moyenne du campus. La division en ligne spécifiquement. Toute chose au-dessus de 300:1 est un signe d’alerte.

2. Quel est le temps moyen de première réponse pour les tickets de support technique ? Demandez cela par écrit. S’ils ne peuvent pas répondre, cela devrait vous suffire comme réponse.

3. Quel était le taux d’achèvement de ce programme en ligne l’année dernière ? Les institutions accréditées dans la plupart des pays doivent suivre cela. S’ils évitent la question, cherchez ailleurs.

4. Le certificat de diplôme en ligne est-il identique à la version sur le campus ? Certaines institutions délivrent des certificats disant en ligne ou à distance. Dans certaines industries, cela a son importance. Renseignez-vous avant de payer les frais de scolarité.

La Demande d’Apprentissage en Ligne est Réelle — L’Écart se Trouve dans la Livraison

Voici la chose : je ne dis pas de ne pas faire d’apprentissage en ligne. La flexibilité est vraiment précieuse, surtout pour ceux qui jonglent entre travail, famille ou géographie. La recherche de la Banque Mondiale montre de manière cohérente que l’élargissement de l’accès à l’enseignement supérieur — y compris en ligne — améliore les revenus à long terme et la mobilité sociale.

Mais le rapport Forbes de ce mois-ci est un signe clair que la hausse de la demande d’apprentissage en ligne a dépassé la préparation institutionnelle dans beaucoup de collèges. Les étudiants s’inscrivent, paient de l’argent réel, et se perdent ensuite dans un système qui n’a pas été conçu pour les gérer à grande échelle.

Si vous êtes déjà inscrit et rencontrez des obstacles — documentez tout. Les traces d’e-mail sont importantes. Escaladez formellement, par écrit. Et si l’institution ne parvient pas constamment à livrer ce qui a été promis, la plupart des pays disposent d’agences de qualité de l’enseignement supérieur auprès desquelles vous pouvez déposer une plainte formelle.

Et si vous hésitez encore ? Posez d’abord ces quatre questions. Le bon programme existe. Mais vous devez savoir quoi chercher.

Dernière mise à jour : 21 juin 2026